Amphibien sind eine Gruppe von Lebewesen, die die Grenze zwischen dem Leben im Wasser und dem Leben an Land überschreiten. Sie sind in der Lage, sowohl im Wasser als auch an Land zu atmen, was sie ihrer einzigartigen Anpassung verdanken – sie haben Kiemen!
Während die meisten Menschen mit den Fröschen, Salamandern und Kröten vertraut sind, die wir oft in Teichen finden, gibt es noch viele weitere Arten von Amphibien, die in einer Vielzahl von Umgebungen leben. Einige Amphibien sind reine Wasserbewohner, die ihr ganzes Leben im Wasser verbringen. Andere leben hauptsächlich an Land und verbringen die meiste Zeit dort. Wieder andere sind in der Lage, an beiden Orten zu leben.
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Da viele Amphibien vollständig im Wasser leben, ist es kein Wunder, dass eine ihrer wichtigsten Anpassungen an das Leben an Land ihre Beine sind. Wie Sie weiter unten entdecken werden, sind die Beine von Amphibien perfekt für das Laufen an Land geeignet, aber sie wurden auch so gebaut, dass sie schwimmen können. Sehen Sie sich an, wie sich die verschiedenen Arten von Amphibien an ihre Umwelt angepasst haben und welche Anpassungen sie vorgenommen haben, die ihnen das Gedeihen ermöglichen.
Die wässrigen Amibierchen
Einige Amphibien sind vollständig aquatisch und leben ihr ganzes Leben im oder am Wasser. Das Wasser, in dem diese Amphibien leben, kann je nach Art entweder Süß- oder Salzwasser sein. Wie alle anderen Amphibien haben auch diese Tiere zwei Herzen, die ihnen helfen, das Blut durch ihren Körper zu zirkulieren. Da sie jedoch nie das Wasser verlassen, ist das Blut, das diese Tiere zirkulieren, frisch und mit Sauerstoff angereichert, so dass sie gesund bleiben, auch wenn sie nicht im Wasser sind. Die wässrigen Amphibien haben nur zwei Arme, da sie keine Werkzeuge benötigen. Sie haben jedoch Krallenfüße, mit denen sie sich an vertikalen Oberflächen festhalten, wenn sie auf Beutejagd gehen oder Raubtieren ausweichen. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Käfern, die sie beim Schwimmen mit offenem Maul fangen.
Völlig im Wasser zu leben ist eine unglaublich nützliche Anpassung für Lebewesen, die ständig wandern müssen, um Nahrung zu finden und gesund zu bleiben. Da das gesamte Wasser, das sie benötigen, überall dort zur Verfügung steht, wo sie leben, müssen sie nicht danach suchen, was die Zeit, die sie für die Nahrungssuche benötigen würden, und die Energie, die sie dabei verbrauchen, reduziert. Wie bereits erwähnt, ist das Blut, das sie zirkulieren lassen, frisch und mit Sauerstoff angereichert, was die Bildung gefährlicher Blutgerinnsel verhindert, die möglicherweise tödlich sein könnten. Insgesamt macht dies die wässrigen Amphibien zu einem lebenswichtigen Teil des Ökosystems, da ihre Hauptfunktion darin besteht, die im Wasser lebenden Kreaturen wie Moskitos und Fische zu verzehren.
Die terrestrischen Amibier
Nachdem es aquatische Amphibien gibt, gibt es auch terrestrische Amphibien. Das sind Tiere, die in erster Linie an Land leben und zum Überleben nicht auf das Wasser angewiesen sind. Wie alle anderen Amphibien haben auch die Landtiere zwei Herzen, die ihnen helfen, das Blut im Körper zirkulieren zu lassen und den Sauerstoff in den Blutzellen einzuschließen. Da sie sich jedoch hauptsächlich auf dem Trockenen aufhalten, können sie ihre Körpertemperatur besser regulieren als die im Wasser lebenden Tiere. In einigen Fällen ist die Oberfläche des Körpers von Landamphibien sogar größer als die Oberfläche im Wasser. Das liegt daran, dass sie Wasser effektiver ableiten können, wenn sie sich auf dem trockenen Land befinden. Da sie Wasser nicht so leicht ausscheiden können, wie sie Sauerstoff einatmen können, sind sie stärker auf ihre Lungen angewiesen, um ihren Körper mit Sauerstoff zu versorgen – daher werden sie manchmal auch „Luftatmer“ genannt.
Da sie Landtiere sind, müssen die Landamphibien viel Zeit damit verbringen, auf dem Boden herumzulaufen, um Nahrung zu finden und gesund zu bleiben. Das ist der Grund, warum ihre Beine so perfekt dafür geeignet sind, an der Oberfläche zu laufen – es spart ihnen Zeit und Energie, die sie sonst für die Jagd nach Fischen oder anderen Nahrungsquellen aufwenden müssten. Wie bei den Wasserlebewesen besteht die Nahrung der Landlebewesen hauptsächlich aus Käfern und Würmern, die sie beim Gehen verzehren. Der einzige große Unterschied zwischen den beiden Gruppen besteht darin, dass die Wasserlebewesen vor allem die kleineren Organismen fressen, während die Landlebewesen die größeren fressen. Das liegt vor allem daran, dass kleinere Organismen für sie weniger schwer zu fangen und zu verschlucken sind – sie haben proportional kleinere Münder und Kehlen als wir!
Die semiaquatischen Amibier
Einige Amphibien sind in der Lage, einen Teil ihrer Zeit außerhalb des Wassers zu verbringen. In den meisten Fällen geschieht dies während der Paarung oder bei der Geburt. In diesem Zustand, der als „amniotische Halbsättigung“ bezeichnet wird, können sie auf der Wasseroberfläche schwimmen und sich mit ihren Schwimmfüßen fortbewegen. Sie sind auch in der Lage, unter die Wasseroberfläche zu tauchen und dort für längere Zeit zu bleiben. Da sie halb-aquatisch sind, müssen die halb-aquatischen Amphibien immer etwas Wasser in ihrem Körper behalten, weshalb sie nicht zu lange aus dem Wasser bleiben können. Das ist auch der Grund, warum sie immer wieder ins Wasser zurückkehren müssen – ohne genügend Sauerstoff in ihrem Blut werden sie schließlich ertrinken, wenn sie nicht ständig nachgefüllt werden.
Genauso wie bei den Wasser- und Landtieren besteht die Nahrung der semiaquatischen Amphibien aus kleinen Insekten und Würmern, die sie beim Herumlaufen an Land fangen. Der einzige Unterschied besteht darin, dass ihre Nahrung auch Regenwürmer und andere kleine Tiere umfasst, die sie beim Graben finden. Da sie die meiste Zeit im oder in der Nähe des Bodens verbringen, ist es nicht verwunderlich, dass die Beine einer semiaquatischen Amphibie auch perfekt für das Laufen an Land geeignet sind. So können sie sich auf der Suche nach Nahrung oder Unterschlupf fortbewegen, was für ihr Überleben entscheidend ist.
Die luftatmenden Amibier
Zuletzt gibt es noch die luftatmenden Amphibien. Das sind diejenigen, die vollständig außerhalb des Wassers überleben können. Ihr Name ist treffend, denn sie sind in der Lage, große Mengen Luft durch ihr Maul aufzunehmen und den Sauerstoff aus der Luft zur Energiegewinnung zu nutzen. Der Sauerstoff wird dann durch ihr Blut in alle Teile ihres Körpers transportiert. Die Luftatmung ist eine der wichtigsten Anpassungen, die den Amphibien das Überleben ermöglichen, zumal viele Arten von Luftatmern viel länger als Landamphibien aus dem Wasser bleiben können. Das liegt vor allem daran, dass die Luft, die sie benötigen, in der Nähe der Erdoberfläche viel reichlicher vorhanden ist als im Wasser – daher werden sie manchmal auch als „Landtiere mit aquatischen Tendenzen“ bezeichnet.
Da sie nicht in der Lage sind, schnell oder effektiv zu schwimmen, sind die luftatmenden Amphibien auf ihre Beine angewiesen, um sich fortzubewegen. Ihre Kiefer sind außerdem darauf ausgelegt, Insekten und kleine Tiere zu fangen, die sie auf ihren Streifzügen verzehren. Wie alle anderen Amphibien haben auch die luftatmenden Tiere zwei Herzen, die ihnen helfen, das Blut in ihrem Körper zirkulieren zu lassen und Sauerstoff in ihren Blutzellen zu speichern. Der einzige Unterschied besteht darin, dass sie, da sie ausschließlich an Land überleben, über Lungen verfügen, die den Sauerstoff viel effektiver einfangen können als die der anderen Amphibiengruppen. Das liegt vor allem daran, dass die Luft, die sie zu sich nehmen, frisch ist und viel Sauerstoff enthält, so dass sie gesund und aktiv bleiben, auch wenn sie viel Zeit außerhalb des Wassers verbringen. Ohne die richtige Pflege und Ernährung, vor allem wegen des Sauerstoffmangels in ihrem System, werden sie schließlich sterben.
Wie zu erwarten, gibt es verschiedene Gründe, warum die verschiedenen Amphibienarten an ihre Umgebung angepasst sind. Einige ihrer Anpassungen sind ziemlich offensichtlich, wie z.B. ihre Fähigkeit zu schwimmen oder zu fliegen. In den meisten Fällen ist die Fähigkeit, im Wasser zu leben, eine unglaublich nützliche Anpassung, denn sie spart ihnen eine Menge Energie, die sie sonst für die Reise zu und von Wasserquellen aufwenden müssten. Landbewohner sind auch eine sehr nützliche Anpassung für Kreaturen, die große Entfernungen zurücklegen müssen, um Nahrung zu finden. Halb-aquatisch zu sein, ist sehr nützlich für diejenigen, die sich immer in der Nähe von Wasser aufhalten müssen, da sie so nicht ständig zum Wasser zurückkehren müssen, um ihren Sauerstoffgehalt aufzufüllen. Und schließlich ist die Luftatmung für diejenigen von entscheidender Bedeutung, die sich auf der Suche nach Nahrungsquellen weit von Wasser oder Land entfernen müssen, da sie so viel länger am Leben bleiben können als diejenigen, die keine Luft atmen. Alles in allem gibt es eine Menge Anpassungen, die nötig sind, um eine Amphibie zu werden, und die Sie kennen und respektieren sollten!