Es gibt vier Untergruppen der Amphibien: plethodontide Frösche, die am häufigsten in der nördlichen Hemisphäre vorkommen – sie leben an Land; aulopidae Frösche, die in gemäßigten Klimazonen vorkommen – sie haben verlängerte Hinterbeine und leben meist an Land und in Süßwasserseen; gymnamphide Frösche, die meist in den Tropen vorkommen – sie haben runde Hinterfüße und leben in feuchten Gebieten, oft in der Nähe von Wasser; und Kaulquappenfrösche – der größte Unterstamm, der bis zu drei Meter lang werden kann – sie sind auf der ganzen Welt verbreitet und leben meist in warmen Klimazonen, vor allem in Südamerika, wo sie als ‚Wasserschlangen‘ bekannt sind.
Alle Amphibien haben zwei wichtige Eigenschaften gemeinsam: Sie sind Kaltblüter (ihre Körpertemperatur hängt von der Umgebungstemperatur ab und sie sind nicht in der Lage, ihre Körpertemperatur zu regulieren) und sie haben Kiemen, die sie zum Atmen benutzen (diese werden ‚externe Kiemen‘ genannt).
Plethodontide Frösche
Sie sind die am weitesten verbreiteten Amphibien und kommen in der gesamten nördlichen Hemisphäre vor. Der Gattungsname ‚Plethodon‘ stammt von dem griechischen Wort ‚pletho‘ für ‚Veränderung‘, da die ursprünglichen Arten dafür bekannt waren, je nach Stimmung oder Umgebung ihre Farbe zu verändern. Sie sind hauptsächlich in bewaldeten Gebieten in der Nähe von Seen, Teichen oder Bächen zu finden und bevorzugen den Schatten eines Baumes oder den Schutz eines Felsens, um sich abzukühlen. Sie legen ihre Eier an Land ab und die Kaulquappen entwickeln sich im Wasser. Die meisten Arten bleiben als Erwachsene im Wasser, aber einige leben an Land, wo sie sich von kleinen Tieren und Insekten (insbesondere Mücken) ernähren. Die meisten tropischen plethodontiden Frösche gelten aufgrund von Giftstoffen in ihrer Haut als giftig für Menschen und andere Tiere, obwohl dies von Art zu Art unterschiedlich ist.
Der Schwarzkopf-Teichfrosch, der in Australien beheimatet ist, ist ein gutes Beispiel für eine giftige Art. Dieser Frosch hat ein tödliches Toxin namens Ranatuerin in der Haut einiger Individuen, und andere Tiere sind nach einem Kratzer oder Biss durch diese Art zu Tode gekommen. Selbst die kleinste Menge dieses Giftes kann bei Mäusen tödlich sein.
Aulopidae Frösche
Diese Froschfamilie hat die längsten Beine aller Wirbeltiere, wodurch sie in der Lage sind, weite Strecken zu springen – sie ist eine der wenigen Froschfamilien, die ausschließlich im Wasser leben. Ihre langen, dünnen Beine verleihen ihnen ein gutes Gleichgewicht, wenn sie ins Wasser springen, und sie können sich leicht vorwärts bewegen. Wenn sie ruhen, sind ihre Hinterbeine oft unter der Wasseroberfläche verborgen, damit sie keine Energie verschwenden, wenn sie nicht gebraucht werden.
Die Surinamkröte und der Marmorfrosch sind beides aulopide Frösche, die in Südamerika vorkommen. Ersterer gilt aufgrund seiner weiten Verbreitung, seiner Größe und seines räuberischen Rufs als einer der gefährlichsten Frösche der Welt, der in der Lage ist, Tiere zu töten, die größer sind als er selbst. Der marmorierte Frosch ist ähnlich gefährlich, aber kleiner und weniger aggressiv als die Surinam-Kröte. Beide haben eine giftige Haut und sind in der Lage, sich so gut zu tarnen, dass es manchmal schwer ist, sie vom Hintergrund zu unterscheiden.
Die Hylidae oder Baumfrösche sind eine weitere große Familie von Amphibien, die auf der ganzen Welt vorkommt. Die meisten dieser Frösche haben eine charakteristische leuchtend gelbe Färbung, die aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit einem Vogelei Schutz vor Raubtieren bietet. Allerdings ist dies keine Garantie für Sicherheit vor hungrigen Tieren, da große Tiere wie Hunde immer noch dafür bekannt sind, sie anzugreifen und zu fressen. Diese Froschfamilie ist am häufigsten in tropischen Gebieten anzutreffen, wo sie in der Nähe von großen Gewässern wie Seen, Teichen und dem Meer zu finden sind. Diese Frösche legen ihre Eier in schwimmenden Gärten ab, die unter dem Wasser schweben und in die die sich entwickelnden Kaulquappen dann fallen, wenn die Eier schlüpfen.
Die Gattung der Hylidenfrösche, Hyla, ist nach dem griechischen Gott des Wassers benannt, weil die Tiere zuerst in Hylla, dem griechischen Wort für ‚Holz‘, gesammelt wurden – daher ihr gebräuchlicher Name ‚Holzfrosch‘. Sie kommen in einer Reihe von Lebensräumen vor, darunter tropische und gemäßigte Wälder, bewaldete Gebiete, Grasflächen in der Nähe von Gewässern und Vorstadtgärten. Wie andere Laubfrösche auch, ernähren sie sich von Insekten und anderen kleinen Lebewesen. Aufgrund ihrer nächtlichen Gewohnheiten und ihrer Tendenz, nachtaktiv zu sein, ist es schwierig, diese Frösche zu studieren – ihre Existenz hängt weitgehend davon ab, dass sie tagsüber aktiv sind, weil sie Nahrung und Unterschlupf finden und sich fortpflanzen müssen.
Gymnamphide Frösche
Es handelt sich um eine kleine Familie von Amphibien, die in den tropischen Regionen der Welt vorkommt und nach dem griechischen Gott der Musik benannt wurde, weil die ersten Exemplare auf der Suche nach der Muse, der griechischen Göttin der Musik, gesammelt wurden. Diese Familie ist eine der vielfältigsten, was ihr Aussehen betrifft, und es wird behauptet, dass ihre Hautfarben so unterschiedlich sind, dass sie den Regenbogen darstellen! Die meisten Mitglieder dieser Familie sind tagsüber aktiv und haben die Fähigkeit entwickelt, sich zu tarnen, so dass sie sich unbemerkt an ahnungslose Beute heranschleichen können.
Der Schwarzfußlaubfrosch ist ein gutes Beispiel für einen Gymnamphidenfrosch – er hat eine bräunlich-graue Haut mit dunkelbraunen, hellbraunen oder schwarzen Füßen, die er nutzt, um sich in Ruhe oder tagsüber mit dem umliegenden Laub zu vermischen. Dieser Frosch ist auch dafür bekannt, dass er ein aggressives Temperament besitzt, das er nutzt, um für sich und andere seiner Art zu jagen. In einigen Teilen seines Verbreitungsgebiets ist der Schwarzfußlaubfrosch dafür bekannt, dass er kleine Tiere wie Mäuse, Eidechsen und Schlangen frisst. Wenn er provoziert wird, verteidigt er sich, indem er seinen Körper nach seinem Angreifer schleudert, was zu Verletzungen führen kann.
Der Chorfrosch ist ein weiteres häufiges und leicht zu erkennendes Mitglied dieser Familie – sein lauter Gesang wird von denjenigen, die mit diesen Tieren nicht vertraut sind, oft als ‚Gesang‘ bezeichnet! Er unterscheidet sich von anderen ähnlichen Arten durch seine spitze Schnauze und seine langen, schlanken Hinterbeine, mit denen er außergewöhnlich gut nach Objekten greifen kann – seine langen Beine ermöglichen es ihm, hohe Sitzstangen zu erreichen, um seine Aussicht zu genießen. Er ist ein opportunistischer Fresser, der sich von allem ernährt, was gerade in der Nähe ist – einschließlich anderer Frösche, Fische und Vögel!
Caecilianische Frösche
Dies ist der größte Unterstamm der Amphibien mit einer Länge von über 3 Metern und umfasst einige der einzigartigsten und faszinierendsten Kreaturen auf unserem Planeten. Diese Frösche sind in wärmeren Klimazonen beheimatet und wurden nach dem römischen Gott des Ackerbaus benannt, da sie zuerst auf der Suche nach Nahrung gesammelt wurden – die typische Nahrung eines Caecilian-Frosches besteht aus kleinen Tieren, Fischen und anderen Amphibien, die sie mit ihrer langen klebrigen Zunge fangen.
Das Amerikanische Krokodil oder Alligator ist eine große und aggressive Art von Caecilian-Frosch, die im südlichen Teil Nordamerikas weit verbreitet ist. Trotz seiner Größe und seines furchteinflößenden Rufs ist dieses Raubtier dafür bekannt, dass es Fische, Frösche und andere große Tiere frisst. Es ist sogar dafür bekannt, dass es seine Beute schützt, indem es größere Tiere abwehrt, die es zu fressen droht. Wenn ein Krokodil sich bedroht fühlt, zischt es, hebt den Kopf hoch in die Luft, spreizt die Beine weit und fletscht die Zähne, bereit zuzuschlagen.
Der Asiatische Rotaugenfrosch ist ebenfalls ein großer, aggressiver Kaulquappenfrosch – er ist nach dem japanischen Künstler Kitasaku Kōno benannt, der das japanische Märchen Die Schöne und das Biest illustriert hat. Dieser Frosch kommt nur in der östlichen Hälfte Asiens und in Teilen Nordaustraliens vor und kann bis zu 10 Zentimeter lang werden, wobei einige Exemplare eine Länge von mehr als 12 Zentimetern erreichen – sein aggressives Temperament macht ihn zu einem der gefährlichsten Frösche der Welt! Wie viele andere Kaulquappenfrösche verlässt sich der Asiatische Rotaugenfrosch auf seine Tarnung, um nicht entdeckt zu werden – er benutzt seine Augen, um zu sehen, und seine Beine, um zu laufen, da er keine richtigen Hände hat, sondern sich stattdessen mit seinen Füßen am Boden festhält.
Die Gattung der Laubfrösche, Eleutherodactylus, ist nach dem griechischen Gott der Medizin benannt, denn die ersten Exemplare wurden auf der Suche nach den Wurzeln von Heilpflanzen gesammelt, die in feuchten Gebieten in der Nähe von Seen und Bächen wachsen. Wie andere Laubfrösche ernährt er sich von Insekten und anderen kleinen Lebewesen. Es ist bekannt, dass er für sich selbst und andere seiner Art jagt und dabei seine langen, schlanken Hinterbeine einsetzt, um seine Beute zu fangen und zu erwürgen.